《科学的历程》导读
中国传统学问，一般称之心性之学，是关于人的学问，向无科学的位置。1921年，梁漱溟先生（1893—1988）应当时山东省教育厅的邀请，到齐鲁大学进行了为其40多天的演讲，演讲内容，后来成书《东西文化及其哲学》。梁先生认为，世界文化，大要可分为东方文化与西方文化，而东方文化又可分为中国文化与印度文化两支。在梁先生看来，西方文化关注人与自然的，是物质的，其最大成就是科学；中国文化关注人与人，是社会的；印度文化关注人与自身，是灵魂的，是宗教的。今天看来，如果东西方各自独立发展，东方也可能自然孕生科学。但事物运动变化，是不以人的意志为转移的。当西方坚船利炮打开东方大门的时候，东方人才仿佛睡梦中惊醒，开始大规模向西方人学习科学。
在中国历史上，外来文化对华夏民族影响最大的有两次，一次是2000年前佛教的传入，另一次是晚近西方文化的传入。两种文化发生碰撞时，首当其冲的是翻译。有一个东西，每天早上从东方升起，每天下午从西方落下，给人类带来光明，东方人称之“太阳”，西方人称之“sun”,名称不同，但是同一个东西，这样情况好说。但是还有一些东西，你有我没有，我有你没有，这时候怎么翻译呢？当年玄奘大师（602—664）翻译佛经时，曾提出“五不翻”而用“音译”。近代，翻译西方文化，也经常音译。比如，常用的“逻辑”“戈壁”等都是音译。音译之外，就是造词。今天我们使用的好多词，诸如“数学”“物理”“化学”，都是因为翻译而新造的词汇。“science”，中文没有对应词汇，100年前被称之“赛先生”，基本是音译，后来采用日本人西周时懋（1829—1897）的“科学”译法，并广泛流行。
我们不厌其烦地讲述这些，是在表明，“科学”是外来的，“科学”在中国是年轻的。因此，我们在学习“科学”时需要了解“科学史”，才能真切地把握某门“科学”的精神。《科学的历程》就是一本非常重要的科学史著作。
美国人贾雷德·戴蒙德(Jared Diamond，1937—)1997年出版的《枪炮、病菌与钢铁》，有一个观点，就是1500年之前，地球东西方是各自独立发展的，不分伯仲（实际上，我们认为，1500年之前，是东风压倒西风。）。但是1500年之后，地球天平出现倾斜，而造成“西风压倒东风”的原因就是“枪炮、病菌与钢铁”。1500年以后，近代科学在欧洲诞生，欧洲人人掌握了“枪炮、病菌与钢铁”，开始殖民亚非拉乃至大洋洲。《科学的历程》共10卷46章，但用了6卷32章的篇幅重点介绍了16世纪至20世纪西方科学突飞猛进的发展，可谓重点突出。值得一提的是，该书介绍了科学技术史上许多一般人不了解的细节，颇有意味。当然，该书也用相当篇幅介绍了东方包括中国人对对世界科学的贡献。
该书作者吴国盛（1964—），15岁考入北京大学地球物理系空间物理专业。1983年大学毕业后，考入北京大学哲学系自然辩证法专业攻读科学史与科学哲学。1986年研究生毕业后，进入中国社会科学院哲学研究所，从事科学史与科学哲学研究。1997年被破格晋升，成为中国社会科学院最年轻的研究员。1995年师从中国社会科学院哲学研究所叶秀山教授（1935—2016）在职攻读西方哲学。1998年获得哲学博士学位后，第二年离开中国社会科学院，回到北京大学哲学系任教。2016年9月1日离开北京大学，进入清华大学人文学院，创建清华大学科学史系。吴国盛是目前从事科学史研究为数不多的重要学者之一。作者在第二版《自序》中介绍说，《科学的历程》是1992年底开始着手，1995年底出版的。2018年，湖南科学技术出版社出版了该书第四版。本书第一版，曾获得中国政府出版奖（提名奖）、中华优秀出版物奖（提名奖）、文津图书奖、优秀畅销书奖、全国科普优秀作品奖等13项荣誉，是备受好评的经典读物。珍藏版又增加了48页彩色插图和近百幅黑白图片，并配以有趣的说明文字。这些图片不但展现了科学发展的主要历程，而且展现了当时广阔的社会文化背景以及探究过程，提高了本书的可读性和收藏价值。
作者：马克思主义学院 陈京伟
